Coito doloroso (dispareunia)

La dispareunia es el término médico para el dolor durante la actividad sexual con penetración (como el coito). Es una condición que generalmente afecta a las mujeres, y algunas mujeres experimentan dolor con la penetración en algún momento de sus vidas. Los resultados de un estudio de 2003 mostraron que aproximadamente el 17 a 19 % de las mujeres en los Estados Unidos experimentan dispareunia.

El dolor puede ser de moderado a intenso y afectar la vagina, el clítoris, la pelvis o los labios de la vulva. Puede ser un dolor persistente que se agrava aún más con la actividad sexual, o puede ser un dolor que solo ocurre durante la penetración.

Hay muchas razones por las que una mujer puede tener dolor durante las relaciones sexuales, que van desde condiciones físicas hasta factores psicológicos y cambios en el cuerpo provocados por la menopausia o después del parto. Afortunadamente, la mayoría de las causas de dispareunia se pueden tratar.

Si bien el síntoma principal de la dispareunia es el dolor durante la actividad sexual con penetración, la ubicación, la gravedad y el tipo de dolor pueden variar mucho según la causa subyacente. Las mujeres con dispareunia pueden tener lo siguiente:

• Dolor en la vagina, la vulva, el clítoris, los músculos del piso pélvico o la parte superior de la pelvis
• Dolor solo durante la penetración inicial
• Dolor con cualquier penetración vaginal, incluida la colocación de un tampón
• Dolor localizado o generalizado
• Dolor durante la penetración profunda
• Dolor después de tener relaciones sexuales sin dolor
• Ardor, picazón, dolor o palpitaciones
• Una sensación de dolor profundo en la pelvis similar a dolores menstruales

La dispareunia puede estar asociada con factores físicos o psicológicos y, a veces, una combinación de ambos. Estas son algunas de las condiciones y situaciones que pueden resultar en una penetración dolorosa:

Sequedad vaginal y factores hormonales:

• La sequedad vaginal (o lubricación insuficiente) es una causa común de dispareunia. A menudo, esto puede ser el resultado de una estimulación previa insuficiente, pero también puede haber otras causas de sequedad vaginal. Los niveles de estrógeno de una mujer afectan la lubricación vaginal, por lo que puede notar dolor durante la actividad sexual cuando sus estrógenos bajan después del parto, durante la lactancia o durante la menopausia. Ciertos medicamentos como antidepresivos, medicamentos para la presión arterial alta, antihistamínicos, sedantes y algunas píldoras anticonceptivas también pueden afectar negativamente la lubricación vaginal.
• La atrofia vulvovaginal (AVV)/síndrome genitourinario de la menopausia (SGM) ocurre en el 50 % (o más) de las mujeres posmenopáusicas y puede causar dispareunia. Cuando una mujer entra en la menopausia, sus niveles de estrógeno y testosterona disminuyen, lo que puede provocar el adelgazamiento de sus tejidos vulvares y vaginales, sequedad vaginal, menor elasticidad vaginal y ardor, desgarros, sangrado o dolor durante o después de las relaciones sexuales.

Disfunción de los músculos del piso pélvico:

• Ocurre prolapso de los órganos pélvicos cuando los músculos del piso pélvico se debilitan o se dañan, y uno de los órganos pélvicos como la vejiga, el útero, el recto o el intestino delgado desciende de su posición normal hacia la vagina.
• El vaginismo, o disfunción hipertónica de los músculos del piso pélvico, es una condición en la que los músculos del piso pélvico están muy tensos y sufren espasmos involuntarios. Esta condición hace que la penetración vaginal sea dolorosa y puede estar asociada con estreñimiento, presión en la vejiga y dificultad para la inserción del tampón y el examen ginecológico.

Vulvodinia:

La vulvodinia es un dolor persistente de la vulva que dura al menos tres meses y no tiene una causa fácilmente identificable. El dolor puede ser generalizado (afectando a toda la región de la vulva) o localizarse en un área específica de la vulva. Además de sentir dolor durante la actividad sexual, las mujeres con vulvodinia pueden experimentar dolor o incomodidad con la ropa ajustada y al estar sentadas durante mucho tiempo.

• La clitorodinia es una forma de vulvodinia en la que el dolor vulvar se localiza en el clítoris.
• La vestibulodinia es un tipo de vulvodinia en la que el dolor se localiza en el vestíbulo, que es la entrada a la vagina. La vestibulodinia provocada es la forma más común de vulvodinia y hace que la mujer sienta dolor en el vestíbulo cada vez que se toca.

Infecciones y condiciones de la piel:

• La cistitis aguda, comúnmente conocida como infección del tracto urinario (ITU), es la inflamación de la vejiga. A menudo, es provocada por una infección bacteriana y puede causar relaciones sexuales dolorosas.
• Las infecciones, tales como infecciones bacterianas, candidiasis vaginal e infecciones de transmisión sexual (ITS) como tricomonas, herpes genital, clamidia y gonorrea pueden ser la fuente del dolor.
• Algunas condiciones inflamatorias de la piel como el liquen plano, el liquen escleroso o el eccema de la piel vaginal podrían ser el problema. Una reacción alérgica a productos de higiene, jabones, detergentes para ropa, espermicidas o incluso la ropa también puede afectar el área sensible.
• La enfermedad inflamatoria pelviana afecta los órganos reproductores de la mujer. A menudo es el resultado de una infección que se disemina desde la vagina hasta el útero, las trompas de Falopio o los ovarios.

Factores ginecológicos, urológicos y gastrointestinales:

• La endometriosis es una condición en la que el tejido endometrial (tejido del útero) comienza a crecer fuera del útero, lo que a menudo causa dolor pélvico crónico.
• El síndrome del intestino irritable, ya sea que cause diarrea, estreñimiento o ambos, y otros problemas gastrointestinales pueden estar asociados con la dispareunia.
• Los quistes ováricos son sacos llenos de líquido que se desarrollan en o sobre los ovarios. Estos quistes pueden contribuir a la dispareunia en casos específicos.
• El síndrome de vejiga dolorosa/cistitis intersticial, a diferencia de la cistitis común, no es causada por una infección. Es una condición de dolor crónico de la vejiga que causa micción frecuente, dolor pélvico y dispareunia. Las mujeres con cistitis intersticial pueden experimentar dolor durante la penetración debido a la proximidad de la vejiga a la vagina, o dolor con la penetración profunda cuando se impactan otras estructuras urinarias.
• Los fibromas uterinos son crecimientos no cancerosos en o sobre el útero que a menudo no causan síntomas pero que a veces pueden causar dispareunia.

Otros factores anatómicos y médicos:

• Las anomalías congénitas, es decir, anomalías que están presentes al nacer, pueden causar problemas, como el himen imperforado en el que el himen cubre y bloquea la abertura vaginal.
• Los tratamientos médicos como la cirugía pélvica, la histerectomía y los tratamientos contra el cáncer, incluida la radiación y la quimioterapia, pueden provocar dolor durante la actividad sexual con penetración.
• Una lesión vaginal o trauma debido a un accidente, cirugía, mutilación genital femenina (circuncisión femenina) o el parto pueden causar una penetración dolorosa.

Factores psicológicos:

• Una historia de abuso sexual o violencia puede influir en gran medida en la forma en que se experimenta el sexo, lo que a veces hace que sea doloroso incluso más tarde en circunstancias sanas y consensuadas.
• El estrés psicológico que va desde ansiedad, depresión, falta de autoestima, preocupaciones o dudas sobre la apariencia física o el desempeño sexual, y la falta de intimidad en una relación pueden tener un gran impacto en el nivel de comodidad durante las relaciones sexuales.

Un profesional de la salud capacitado puede diagnosticar las causas más probables de dispareunia a través de un historial completo de la paciente (con un enfoque en los antecedentes sexuales y reproductivos de la paciente), un examen ginecológico y cualquier prueba adicional que pueda ser necesaria.

Comenzando con el historial médico, el proveedor puede hacerle a la paciente una serie de preguntas sobre el tipo, la gravedad, la duración y la ubicación del dolor. Es útil que un profesional sepa si el dolor mejora o empeora en situaciones específicas, por ejemplo, durante el período de una mujer, al orinar o en ciertas posiciones sexuales.

Para el examen físico, el profesional de la salud observará la parte exterior de los genitales en busca de signos de irritación de la piel, infección o anomalías que puedan estar causando el problema. Luego, podría usar un hisopo con punta de algodón para aplicar una ligera presión en diferentes partes de la vulva y el vestíbulo para ayudar a determinar exactamente dónde está ocurriendo el dolor. El profesional de la salud también puede presionar las estructuras del piso pélvico superior como el útero, los ovarios y la vejiga con las manos, o realizar un examen interno de los músculos del piso pélvico insertando un dedo enguantado (con lubricación) en la vagina para evaluar la fuerza y control de los músculos. También se puede realizar un examen digital interno para evaluar áreas de sensibilidad más profundas en la vagina. Finalmente, el profesional de la salud utilizará un dispositivo llamado espéculo para separar las paredes de la vagina para poder ver el interior. A menudo, esta parte del examen puede ser dolorosa para mujeres que padecen dispareunia, por lo que la paciente debe hablar si el dolor se vuelve demasiado intenso.

Si es necesario, el profesional puede recomendar una ecografía pélvica para tener una mejor visión de lo que está sucediendo internamente o medidas adicionales como pruebas hormonales para determinar si el dolor podría estar relacionado con los niveles hormonales.

Las opciones de tratamiento para la dispareunia estarán dirigidas a abordar la causa subyacente. Se pueden recomendar lubricantes personales, aumento de la estimulación previa, cambio de medicamentos o cremas tópicas con estrógeno para tratar la dispareunia causada por la sequedad vaginal.

Las infecciones bacterianas en la vejiga o la vagina generalmente se pueden tratar eficazmente con antibióticos, pero la paciente debe saber que es más probable que ocurran infecciones vaginales por hongos después de tomar antibióticos. Las infecciones vaginales por hongos se pueden tratar con medicamentos antimicóticos orales o tópicos.

La fisioterapia del piso pélvico, los dilatadores vaginales y las técnicas de respiración pueden ser útiles para quienes sufren de vaginismo o tienen músculos del piso pélvico demasiado tensos.

La endometriosis y el síndrome de vejiga dolorosa/cistitis intersticial tienen sus propios tratamientos específicos, que se pueden conversar con un profesional de la salud con experiencia en el tratamiento de estas condiciones.

Si intervienen factores psicológicos, el asesoramiento o la terapia sexual pueden ser una buena opción de tratamiento. Un asesor puede ayudar a una paciente a abordar un trauma pasado o abuso sexual que le impide tener relaciones sexuales agradables y sin dolor. Un terapeuta sexual o asesor profesional puede ayudarla a ella y a su pareja a mejorar su comunicación, fomentar la intimidad, abordar las preocupaciones sobre la imagen corporal y el desempeño, y abordar cualquier respuesta emocional negativa al sexo provocada por experiencias dolorosas anteriores.

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